OLE DB 程式設計概觀
什麼是 OLE DB？它與其他資料庫技術有何不同？OLE DB 是 Microsoft 所提供之高效能、以 COM 為基礎的技術。OLE DB 不同於其他 Microsoft 資料庫技術的原因在於它提供了通用資料存取。
通用資料存取
通用資料存取提供了存取資料的常見方法，無論資料儲存的形式為何。在一般的商用情況中，大量的資訊不儲存於企業組織資料庫。這個資訊可在檔案系統 (例如 FAT 或 NTFS)、索引循序檔、個人資料庫 (例如 Access)、試算表 (例如 Excel)、專案規劃應用程式 (例如 Project) 和電子郵件 (例如 Outlook) 中找到。
使用各種相關的應用程式存取資料時，在工作流程上會產生較大的瓶頸，或者至少也是件惱人的事。很多公司發現它們處於此種情況，而將資訊合併在資料庫管理系統 (DBMS) 中來解決問題。然而，這樣的變動於成本和時間上都所費不貲，且在許多情況下並不切實際。
另一種解決方法是開發一個通用資料存取方案。OLE DB 和 ADO 提供通用資料存取的能力。兩者之中，OLE DB 具有較佳的效能，且建議搭配 Visual C++ 應用程式來使用。
通用資料存取意味著兩種能力，第一種是分散式查詢或多個 (分散) 資料來源的制式存取，第二種是使非 DBMS 資料來源可供資料庫應用程式存取的能力。
分散式查詢
使用制式方式存取多個 (也就是分散式的) 資料來源的能力。資料來源可以是相同的種類 (例如兩個不同的 Access 資料庫)，或不同的種類 (例如一個是 SQL Server 資料庫而另一個是 Access 資料庫)。制式方式表示您可以在所有的資料來源上，有意義地執行相同的查詢。
非 DBMS 存取
使非 DBMS 的資料來源可供資料庫應用程式存取的能力。DBMS 資料來源範例包括 IMS、DB2、Oracle、SQL Server、Access 和 Paradox。非 DBMS 資料來源範例包含檔案系統、電子郵件、試算表和專案管理工具的資訊。
請試想一個案例：銷售部門需要找出某地區的客戶在一星期內的所有電子郵件。這項查詢可能需要搜尋某個電子郵件應用程式的信箱檔，以及在 Access 客戶資料表中指定客戶的名稱進行搜尋。Access 是一個 DBMS 應用程式，然而 Outlook 並不是。
OLE DB 讓您可以開發存取不同資料來源的應用程式，不論它們是不是資料庫管理系統。OLE DB 使用的 COM 支援介面支援了適用於指定資料來源的 DBMS 功能，讓您可以進行通用存取。COM 減少了不必要的重複服務，也提供資料來源間以及其他應用程式間最佳的互通性 (Interoperability)。
COM 的優點
這就是 COM 存在的原因。OLE DB 是一組 COM 介面。透過一組制式的介面存取資料，您可以將資料庫組織成合作元件的矩陣。
OLE DB 根據 COM 的規格，定義了一個可擴充和維護的介面集合，此集合可將 DBMS 的功能分解並包裝成一致、可重複使用的部分。這些介面定義了 DBMS 元件 (例如：資料列容器、查詢處理器和交易協調器) 的界限，使得不同的資訊來源可由制式交易存取。
一般我們會將 OLE DB 應用程式撰寫成 DLL。但隨著元件化程式碼的使用，OLE DB 的 COM 實作已克服了 DLL 的缺點 (例如命名和版本問題)。在 OLE DB 中，您可以使用介面或元件的全域唯一識別項 (GUID) 來呼叫該介面或存取其他元件。
最後，COM 會使用參考計數來追蹤元件的使用。當您在介面上呼叫方法時，參考計數會遞增；當方法傳回時，參考計數會遞減。當計數等於零時，方法所屬的元件會被釋放。