中繼資料和 PE 檔結構
中繼資料是儲存在 .NET Framework 可移植執行檔 (PE) 的一個區段中，而 Microsoft Intermediate Language (MSIL) 則是儲存在 PE 檔的另一個區段。檔案的中繼資料部分包含一系列表格和堆積 (Heap) 資料結構。MSIL 部分包含參考 PE 檔中繼資料部分的 MSIL 和中繼資料語彙基元 (Token)。當您使用工具，例如 MSIL 反組譯工具 (Ildasm.exe) 來檢視您程式碼的 MSIL，或執行階段偵錯工具 (Cordbg.exe) 來執行記憶體傾印的時候，您可能遇到中繼資料語彙基元。
中繼資料表和堆積
各個中繼資料表都儲存您程式項目的資訊。例如，某個中繼資料表描述您程式碼的類別，而另一個表格則描述欄位等等。如果您的程式碼中有十個類別，類別表格將會有十列，一列對應一個類別。中繼資料表會參考其他表格和堆積。例如，類別的中繼資料表會參考方法的表格。
中繼資料也將資訊儲存在四種堆積結構中：字串、BLOB (二進位大型物件)、使用者字串和 GUID。所有用於命名型別和成員的字串都儲存在字串堆積中。例如，方法表格不直接儲存特定方法的名稱，但指向儲存在字串堆積中的方法名稱。
中繼資料語彙基元
各個中繼資料表的每一列在 PE 檔的 MSIL 部分由中繼資料語彙基元來唯一辨識。中繼資料語彙基元在概念上類似指標，它保存 (Persist) 在 MSIL 中，並參考特定中繼資料表。
中繼資料語彙基元為四位元組數字。第一個位元組代表特定語彙基元所參考的中繼資料表 (方法、型別等等)。剩餘三個位元組指定中繼資料表中的列，對應正在描述的程式設計項目。如果您以 C# 定義方法，並編譯它為 PE 檔，下列中繼資料語彙基元可能存在於 PE 檔的 MSIL 部分：
0x06000004
第一個位元組 (0x06) 表示這是 MethodDef 語彙基元 (Token)。下面的三個位元組 (000004) 會告知 Common Language Runtime 到 MethodDef 表格的第四列尋找說明這個方法定義的資訊。
PE 檔內的中繼資料
當編譯 Common Language Runtime 的程式時，它被轉換至由三部分組成的 PE 檔。下表說明各部分的內容。
| PE 區段 | PE 區段的內容 |
|---|---|
PE 標頭 |
PE 檔主要區段的索引和進入點 (Entry Point) 的位址。 執行階段會使用這個資訊辨識檔案為 PE 檔，並決定當載入程式至記憶體時，於何處開始執行。 |
MSIL 指令 |
構成您程式碼的 Microsoft Intermediate Language 指令 (MSIL)。許多 MSIL 指令都有中繼資料語彙基元伴隨。 |
中繼資料 |
中繼資料表和堆積。執行階段會使用這個區段來記錄您程式碼中一切型別和成員的資訊。這個區段也包括自訂屬性和安全性資訊。 |