适用于家庭影院系统的多声道格式
家庭影院系统相对便宜的解决方案是将一组环绕声扬声器连接到运行 Windows 操作系统的计算机上的音频适配器。 或者，用户可以在适配器输出和扬声器之间连接外部音频/视频 (A/V) 接收器。 为了应对家庭影院系统的普及，为这些系统创作的 5.1 和 7.1 声道音频内容正变得越来越多。
若要在家庭影院系统上准确呈现多声道音频内容，需要一个音频格式描述符，该描述符应可将扬声器位置分配给多声道流中的音频声道。 如前所述，WAVEFORMATEXTENSIBLE 结构可以指定此类扬声器分配。
为了帮助为家庭影院系统提供音频驱动程序支持，Microsoft 为 Microsoft Windows XP 及更高版本定义了新的 7.1 声道扬声器配置。 Windows Vista、Windows XP with Service Pack 2 (SP2) 和 Windows Server 2003 with Service Pack 1 (SP1) 支持此配置。 未安装 Service Pack 的 Windows Server 2003、Windows XP with Service Pack 1 或未安装 Service Pack 的 Windows XP 则不支持。
下图显示了新的 7.1 声道扬声器配置，该配置取自 Windows XP SP2 中的 Windows 多媒体控制面板 (Mmsys.cpl)。
Windows 多媒体控制面板将名称“7.1 家庭影院扬声器”分配给上图中显示的新 7.1 声道宽扬声器配置。
下图显示了在 Windows 2000 及更高版本和 Windows Me/98 中支持的较旧的 7.1 声道配置。
在 Windows XP with SP2 中，多媒体控制面板将名称“7.1 宽配置扬声器”分配给上图中显示的旧配置。
在 Windows XP with SP2 中，可以执行以下步骤来找到前面两个图中显示的两种配置：
在控制面板（类别视图），单击“声音、语音和音频设备”。
在“声音、语音和音频设备”窗格的“选取任务”下，单击“调整系统音量”。
在“声音和音频设备属性”属性表的“音量”选项卡上的“扬声器设置”下，单击“高级”。
在“高级音频属性”属性表的“扬声器设置”下，打开下拉列表并选择两种 7.1 扬声器配置中的一种。
“7.1 宽配置扬声器”图中显示的配置是 Sony 动态数字声音 (SDDS) 配置，该配置于 1993 年推出，适用于电影院。 但是，即使有家庭影院系统使用此配置，但也为数不多。 相反，8 扬声器家庭影院系统可能会使用“7.1 家庭影院扬声器”图中显示的新 7.1 配置。 此外，为 SDDS 配置创作的家庭影院内容最少，用户预计大多数可用的 7.1 声道内容都将格式化为新的 7.1 配置。
虽然新的“7.1 家庭影院扬声器”配置实际上取代了旧的“7.1 宽配置扬声器”配置，但 Windows 将继续支持旧配置，以提供向后兼容性。
在 Windows 2000 及更高版本和 Windows Me/98 中，5.1 声道扬声器配置分别将声道 5 和 6 分配给左后扬声器和右后扬声器。 在 Windows Vista、Windows Server 2003 with SP1 和 Windows XP with SP2 中，5.1 声道配置保持不变。 与 7.1 声道配置相比，这些 Windows 版本不会定义新的 5.1 格式描述符，以区分 5.1 侧扬声器配置与 5.1 后扬声器配置。 由于这两种配置非常相似，因此定义两种 5.1 配置可能会导致用户对要使用的配置以及是否采用其他配置播放针对一种配置创作的内容变得混淆。 将扬声器定位在 6 扬声器家庭影院系统中时，用户往往无法区分侧扬声器和后扬声器的位置。 相反，扬声器定位更有可能由房间的形状和家具在房间中的位置决定。
下图显示了 5.1 声道环绕声扬声器配置，该配置取自 Windows XP SP2 中的 Windows 多媒体控制面板。
Windows 多媒体控制面板将名称“5.1 环绕声扬声器”分配给上图中显示的 5.1 声道扬声器配置。
尽管 5.1 声道侧扬声器配置和后扬声器配置之间的差异对用户可能透明，但它们对音频硬件供应商并不透明。 如前所述，通常为侧扬声器而不是后扬声器创作 5.1 声道内容。 因此，当通过“7.1 家庭影院扬声器”配置播放 5.1 声道内容时，供应商应确保 5.1 声道流中的两个侧扬声器声道通过侧扬声器（而不是后扬声器）播放。 同样，通过具有侧扬声器的 5.1 扬声器播放为“7.1 家庭影院扬声器”配置创作的内容时，7.1 侧扬声器的声道最自然地映射到 5.1 配置中的侧扬声器。 对于具有流处理功能的音频设备，另一种替代方法是，设备尝试通过将内容与声道 6 和 7 混合，然后通过 5.1 配置中的侧扬声器播放内容，来保留声道 4 和 5 中的内容。
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