使用 AUTO 模式
如使用 FOR XML 构造 XML 中所述，AUTO 模式将查询结果以嵌套 XML 元素的方式返回。这不能较好地控制从查询结果生成的 XML 的形式。如果要生成简单的层次结构，AUTO 模式查询很有用。但是，使用 EXPLICIT 模式和使用 PATH 模式在确定从查询结果生成的 XML 的形式方面可提供更好的控制和更大的灵活性。
在 FROM 子句内，每个在 SELECT 子句中至少有一列被列出的表都表示为一个 XML 元素。如果在 FOR XML 子句中指定了可选的 ELEMENTS 选项，SELECT 子句中列出的列将映射到属性或子元素。
生成的 XML 中的 XML 层次结构（即元素嵌套）基于由 SELECT 子句中指定的列所标识的表的顺序。因此，在 SELECT 子句中指定的列名的顺序非常重要。最左侧第一个被标识的表形成所生成的 XML 文档中的顶级元素。由 SELECT 语句中的列所标识的最左侧第二个表形成顶级元素内的子元素，依此类推。
如果 SELECT 子句中列出的列名来自由 SELECT 子句中以前指定的列所标识的表，该列将作为已创建的元素的属性添加，而不是在层次结构中打开一个新级别。如果已指定 ELEMENTS 选项，该列将作为属性添加。
例如，执行以下查询：
SELECT Cust.CustomerID,
OrderHeader.CustomerID,
OrderHeader.SalesOrderID,
OrderHeader.Status,
Cust.CustomerType
FROM Sales.Customer Cust, Sales.SalesOrderHeader OrderHeader
WHERE Cust.CustomerID = OrderHeader.CustomerID
ORDER BY Cust.CustomerID
FOR XML AUTO
下面是部分结果：
<Cust CustomerID="1" CustomerType="S">
<OrderHeader CustomerID="1" SalesOrderID="43860" Status="5" />
<OrderHeader CustomerID="1" SalesOrderID="44501" Status="5" />
<OrderHeader CustomerID="1" SalesOrderID="45283" Status="5" />
<OrderHeader CustomerID="1" SalesOrderID="46042" Status="5" />
</Cust>
...
对于 SELECT 子句，注意下列内容：
CustomerID 引用 Cust 表。因此，创建一个 <Cust> 元素，CustomerID 作为其属性添加。
接下来的三列 OrderHeader.CustomerID、OrderHeader.SaleOrderID 和 OrderHeader.Status 引用 OrderHeader 表。因此，为 <Cust> 元素添加 <OrderHeader> 子元素，这三列作为 <OrderHeader> 的属性添加。
接着，Cust.CustomerType 列再次引用 Cust 表，该表已由 Cust.CustomerID 列标识。因此，不创建新元素，而是为以前创建的 <Cust> 元素添加 CustomerType 属性。
查询为表名指定别名。这些别名显示为相应的元素名。
需要使用 ORDER BY 对一个父级下的所有子级分组。
下面的查询与上一个查询类似，不同的是 SELECT 子句先指定 OrderHeader 表中的列，再指定 Cust 表中的列。因此，首先创建 <OrderHeader> 元素，然后为该元素添加 <Cust> 子元素。
select OrderHeader.CustomerID,
OrderHeader.SalesOrderID,
OrderHeader.Status,
Cust.CustomerID,
Cust.CustomerType
from Sales.Customer Cust, Sales.SalesOrderHeader OrderHeader
where Cust.CustomerID = OrderHeader.CustomerID
for xml auto
下面是部分结果：
<OrderHeader CustomerID="1" SalesOrderID="43860" Status="5">
<Cust CustomerID="1" CustomerType="S" />
</OrderHeader>
...
如果在 FOR XML 子句中添加了 ELEMENTS 选项，将返回以元素为中心的 XML。
SELECT Cust.CustomerID,
OrderHeader.CustomerID,
OrderHeader.SalesOrderID,
OrderHeader.Status,
Cust.CustomerType
FROM Sales.Customer Cust, Sales.SalesOrderHeader OrderHeader
WHERE Cust.CustomerID = OrderHeader.CustomerID
ORDER BY Cust.CustomerID
FOR XML AUTO, ELEMENTS
下面是部分结果：
<Cust>
<CustomerID>1</CustomerID>
<CustomerType>S</CustomerType>
<OrderHeader>
<CustomerID>1</CustomerID>
<SalesOrderID>43860</SalesOrderID>
<Status>5</Status>
</OrderHeader>
...
</Cust>
...
在此查询中，因为 CustomerID 是表的主键，所以在创建 <Cust> 元素的过程中会逐行比较 CustomerID 值。如果未将 CustomerID 标识为表的主键，将逐行比较所有列值（此查询中的 CustomerID 和 CustomerType）。如果值不同，将向 XML 添加新的 <Cust> 元素。
在比较这些列值时，如果要比较的任何列是 text、ntext、image 或 xml 类型，即使它们的值可能相同，FOR XML 也将认为它们是不同的，并且不对其进行比较。这是因为不支持大型对象的比较。这些元素将被添加到每个选定行的结果中。请注意，会比较 (n)varchar(max) 和 varbinary(max) 类型的列。
如果 SELECT 子句中的某列无法与 FROM 子句中标识的任何表相关联（例如，该列是聚合列或计算列的情况下），则该列在列表中出现时，将添加到 XML 文档的最深嵌套级别中。如果该列作为 SELECT 子句的第一列出现，将被添加到顶级元素。
如果 SELECT 子句中指定了星号 (*) 通配符，则以前面所述的方式根据查询引擎所返回的行的顺序确定嵌套。