Noções básicas sobre índice
Um índice é uma estrutura em disco associada a uma tabela ou exibição, que agiliza a recuperação das linhas de uma tabela ou exibição. Um índice contém chaves criadas de uma ou mais colunas da tabela ou exibição. Essas chaves são armazenadas em uma estrutura (árvore B) que habilita o SQL Server a localizar a linha ou as linhas associadas aos valores de chave de forma rápida e eficaz.
Tabelas ou exibições podem conter os seguintes tipos de índices:
Clusterizado
Os índices clusterizados classificam e armazenam as linhas de dados da tabela ou exibição com base em seus valores de chave. Essas são as colunas incluídas na definição do índice. Pode haver apenas um índice clusterizado por tabela, pois as linhas de dados podem ser classificadas somente em uma única ordem.
O único momento em que as linhas de dados de uma tabela são armazenadas na ordem de classificação é quando a tabela contém um índice clusterizado. Se a tabela contiver um índice clusterizado, será denominada tabela clusterizada. Se a tabela não possuir nenhum índice clusterizado, suas linhas de dados ficarão armazenadas em uma estrutura não ordenada denominada heap.
Não clusterizado
Os índices não clusterizados têm uma estrutura distinta das linhas de dados. O índice não-clusterizado contém os valores de chave de índice não clusterizado e cada entrada de valor de chave tem um ponteiro para a linha de dados que contém o valor de chave.
O ponteiro de uma linha de índice em um índice não clusterizado de uma linha de dados é denominado localizador de linhas. A estrutura do localizador de linhas depende de as páginas de dados serem armazenadas em um heap ou em uma tabela clusterizada. Para o heap, o localizador de linhas é um ponteiro para a linha. Para a tabela clusterizada, o localizador de linhas é a chave de índice clusterizado.
Você pode adicionar colunas não-chave ao nível folha do índice não clusterizado para ignorar os limites de chave de índice existente, as colunas de 900 bytes e 16 chaves e executar consultas completamente abrangidas e indexadas. Para obter mais informações, consulte Índice com colunas incluídas.
Para obter mais informações sobre arquitetura de índice, consulte Arquitetura de estruturas de dados de índice e tabela.
Tanto os índices clusterizados quanto os não clusterizados podem ser exclusivos. Isso significa que duas linhas não podem ter o mesmo valor que a chave de índice. Caso contrário, o índice não será exclusivo e várias linhas poderão compartilhar o mesmo valor de chave. Para obter mais informações, consulte Diretrizes de design de índice exclusivo.
Os índices são mantidos automaticamente para uma tabela ou exibição sempre que os dados da tabela são modificados.
Índices e restrições
Os índices são criados automaticamente quando as restrições PRIMARY KEY e UNIQUE são definidas em colunas de tabelas. Por exemplo, ao criar uma tabela e identificar uma determinada coluna como chave primária, o Mecanismo de Banco de Dados cria automaticamente a restrição PRIMARY KEY e o índice na coluna. Para obter mais informações, consulte Criando índices (Mecanismo de Banco de Dados).
Como os índices são usados pelo otimizador de consulta
Índices bem projetados podem reduzir as operações de E/S de disco e consumir menos recursos de sistema, aprimorando o desempenho das consultas. Os índices podem ser úteis para uma série de consultas que contêm instruções SELECT, UPDATE, DELETE ou MERGE. Considere a consulta SELECT Title, HireDate FROM HumanResources.Employee WHERE EmployeeID = 250 no banco de dados AdventureWorks. Quando essa consulta é executada, o otimizador de consulta avalia cada método disponível para recuperar os dados e seleciona o mais eficaz. O método pode ser uma verificação de tabela ou verificação de um ou mais índices, se houver.
Ao executar uma verificação de tabela, o otimizador de consulta lê todas as linhas da tabela e extrai as linhas que atendem os critérios da consulta. Uma verificação de tabela gera várias operações de E/S de disco e pode utilizar muitos recursos. No entanto, a verificação de tabela poderá ser o método mais eficaz se, por exemplo, o conjunto de resultados da consulta contiver um alto percentual de linhas da tabela.
Quando o otimizador de consulta utiliza um índice, ele pesquisa as colunas de chave do índice, encontra o local de armazenamento das linhas necessárias à consulta e extrai as linhas que correspondem àquele local. Em geral, fazer pesquisas no índice é muito mais rápido do que na tabela, porque diferentemente da tabela, o índice contém, com freqüência, poucas colunas por linha e as linhas ficam na ordem de classificação.
Normalmente, o otimizador de consulta seleciona o método mais eficaz ao executar consultas. No entanto, se não houver índices disponíveis, ele precisará usar uma verificação de tabela. Sua tarefa é projetar e criar índices mais apropriados ao ambiente, de modo que o otimizador de consulta tenha uma seleção de índices eficazes dos qual selecionar. O SQL Server fornece o Orientador de Otimização do Mecanismo de Banco de Dados para auxiliar na análise do ambiente de banco de dados e na seleção de índices corretos.