Principio: Efficienza dell'hardware
Il contenuto del video è ancora valido, ma i numeri dei principi possono differire a causa della rinumerazione dei principi della Green Software Foundation.
Durante la creazione del dispositivo con cui si sta leggendo questo documento è stata rilasciata una certa quantità di carbonio e ne verrà rilasciato altro per lo smaltimento di tale dispositivo al termine del suo ciclo di vita. Il carbonio incorporato è la quantità di emissioni di carbonio rilasciate durante la creazione e lo smaltimento di un dispositivo. Quando si calcolano le emissioni totali di carbonio per i computer che eseguono il software, tenere in considerazione sia le emissioni di carbonio derivanti dal funzionamento di un computer che il carbonio incorporato del computer.
Importanza del carbonio incorporato
A seconda dell'intensità di carbonio del mix energetico, il costo in carbonio incorporato di un dispositivo può essere elevato rispetto al costo in carbonio dell'energia elettrica che lo alimenta.
Un server Dell R640 del 2019, ad esempio, ha un costo in carbonio incorporato ammortizzato pari a 320 kg CO₂eq/year. Inoltre il consumo previsto di energia elettrica è pari a 1760.3 kWh/year. Nel 2019 l'intensità media di carbonio nella UE è stata di 0.276 kg CO₂eq/kWh.
Pertanto, il costo totale sarà pari a 320 + (0.276 \* 1760.3) = 805 kg di carbonio/anno, di cui 320 kg, ovvero il 40% circa, derivano dal carbonio incorporato. Il carbonio incorporato è una parte considerevole del carbonio totale emesso dai server.
Nota
Il costo in carbonio incorporato è spesso molto più elevato per i dispositivi consumer, a volte maggiore del costo in carbonio del ciclo di vita derivante dal consumo di energia elettrica. Ad esempio, vedere Smartphones Are Killing The Planet Faster Than Anyone Expected.
Evitare lo spreco di hardware
Al momento dell'acquisto, un computer ha già emesso quantità significative di carbonio. I computer hanno anche una data di scadenza, diventano obsoleti, non possono gestire i carichi di lavoro moderni e devono essere aggiornati. In questo senso l'hardware contribuisce alle emissioni di carbonio, quindi gli ingegneri del software sostenibile che vogliono essere efficienti in termini di emissioni di carbonio devono esserlo anche in termini di hardware.
Esistono molti modi per essere efficienti in termini di hardware e uno di questi consiste nell'estendere la sua data di scadenza. I computer non si consumano, non hanno parti mobili, diventano semplicemente obsoleti perché si creano continuamente prodotti software sempre più innovativi.
Estensione del ciclo di vita dell'hardware
Un modo per limitare l'impatto del carbonio incorporato consiste nell'ammortizzarlo nel corso del ciclo di vita previsto di un dispositivo. Si supponga, ad esempio, di aver impiegato 4,000 Kg di carbonio per creare un server che si spera duri quattro anni. In questo caso possiamo considerare ciò equivalente a 1.000 Kg di carbonio rilasciato annualmente durante la sua durata.
Se consideriamo il carbonio incorporato in questa prospettiva, ogni dispositivo, anche se non utilizza elettricità, emette carbonio durante tutto il ciclo di vita. Tenendo presente questo aspetto, se si ammortizzasse la stessa quantità di carbonio pari a 4,000 Kg per l'ipotetico server su un arco di cinque anni invece che di quattro, il carbonio rilasciato ogni anno sarebbe ridotto a 800 kg.
Se si applica questo concetto al server Dell R640 del 2019 di cui si è parlato prima, estendendone il ciclo di vita da quattro a cinque anni, il carbonio ammortizzato scenderebbe da 320 kg CO₂eq/year a 256 kg CO₂eq/year.
L'hardware viene ritirato perché si guasta o non è più in grado di gestire i carichi di lavoro moderni. Il software non può essere di aiuto nel primo caso. Creando tuttavia applicazioni che possono essere eseguite su hardware meno recenti è possibile mitigare il secondo problema.