Sfondo OLE: collegamento e incorporamento
Utilizzando il comando Incolla in un'applicazione contenitore può creare una componente incorporata, o un elemento incorporato. I dati di origine per un elemento incorporato sono archiviati come parte del documento OLE che lo contiene. In questo modo, un documento di testo può contenere testo e può inoltre contenere bitmap, grafici, formule, o qualsiasi altro tipo di dati.
OLE fornisce un altro modo per includere i dati da un'altra applicazione: creare una parte collegata, o un elemento collegato, o un collegamento. I passaggi per creare un elemento collegato sono simili a quelli per creare un elemento incorporato, ad eccezione di utilizzare il comando Incolla link anziché il comando Incolla. A differenza di una componente incorporata, una componente collegata memorizza un percorso ai dati originali, i quali sono spesso in un file separato.
Ad esempio, se si utilizza un documento di testo e si crea un elemento collegato ad alcune celle del foglio di lavoro, i dati relativi all'elemento collegato vengono archiviati nel documento originale del foglio di lavoro. Il documento di testo contiene solo le informazioni che specificano la posizione in cui l'elemento è disponibile, ovvero, contiene un collegamento al documento originale del foglio di lavoro. Quando si fa doppio clic sulle celle, l'applicazione del foglio di lavoro viene avviata e il documento originale del foglio di lavoro viene caricato da dove è stato archiviato.
Ogni elemento OLE, se incorporato o collegato, è associato a un tipo che si basa sull'applicazione che lo ha creato. Ad esempio, un elemento di Microsoft Paintbrush è un tipo di elemento e un elemento di Microsoft Excel è un altro tipo. Alcune applicazioni, tuttavia, possono creare più di un tipo di elemento. Ad esempio, Microsoft Excel può creare elementi del foglio di lavoro, elementi del grafico e elementi di macrosheet. Ognuno di questi elementi può essere identificato in modo univoco dal sistema con l'identificatore di classe o CLSID.